Ce long ( près de 500 pages) ouvrage écrit dans un style pour le moins daté, pour ne pas dire franchement insupportable, constitue un objet étrange. Ne représentant pas une véritable histoire de l’autogestion, quoiqu’il soit organisé sur le mode chronologique, il laisse la part belle aux digressions théoriques de l’auteur sur le contexte idéologique de l’autogestion (longs commentaires sur les décrets de mars ou la charte d’Alger par exemple) sans que cela n’aide non plus réellement à éclaircir cet aspect des choses.
On y trouvera, en cherchant bien, quelques données et références utiles, notamment sur la seconde phase de l’autogestion et, ici ou là, quelques analyses éventuellement perspicaces comme celle-ci sur les décrets de mars 1963 : «Dans ce refus de la division du pouvoir de façon à garantir l’exercice libre et égal de la responsabilité la plus large possible, l’autogestion est un exemple curieux de carrefour idéologique, facilitant les raisons d’adhésion spontanée. Produit, dans son système d’élaboration, d’un siècle et demi d’idéologie et de politiques socialistes européennes, le système du 22 mars retrouvait un trait du comportement politique algérien déjà décelé dans la vie du FLN : la tendance à un système institutionnel fermé et « totalisant » excluant du raisonnement l’idée de crise comme hypothèse de travail, ce qui permet à la nécessaire division des fonctions de ne pas entraîner une parallèle distribution d’un pouvoir que l’on veut collégialement ou collectivement exercé, mais unique. On répond ainsi autant à un besoin d’agir dans une structure communautaire de façon que la décision, applicable à tous, soit revêtue par le consensus d’une force contraignante, qu’à la volonté individuelle de ne laisser aucun domaine de la vie commune auquel on ne « participe » en quelque manière. Trait d’une société où l’individu n’a pas acquis de fait, tant par son activité économique que dans les relations inter-personnelles, une indépendance à l’égard de la communauté que le droit entérine. »
Nous mettons à la disposition du lecteur pas rebuté par cette présentation expéditive le sommaire et l’introduction du livre : duprat sommaire et intro ainsi que la critique sévère mais partielle du livre parue dans le numéro 30 de la revue autogestion : critique duprat autogestion n°30